А они? Почти двадцать лет он у них на службе, ни одного прокола, безупречная репутация. Он свято соблюдал все их условия: не иметь семьи, постоянных женщин, близких друзей. Не поддерживать отношений с родственниками. Работать только там, где они скажут, где начальник -- их человек и можно без лишнего шума уезжать в командировки, когда потребуется. И еще много всяких ограничений, которых он ни разу не нарушил. И за все это хорошую же благодарность он получил: чуть что -- пошел вон, выкручивайся сам. Ясно, что он их не сдаст легавым, -- самому пришлось бы признаваться, а только один эпизод с Филатовой тянет на "вышку", она же работник милиции. Да и доказать он ничего не сможет, против них у него ничего нет, кроме слов.
     Ну что ж, подумал Галл, будем исправлять свои ошибки.

x x x

     От назойливого грохота музыки и тяжелой духоты Настя была близка к обмороку. "Странно, -- думала она, -- я совсем не чувствую, чтобы за мной кто-нибудь наблюдал. А сколько разговоров всегда о сверлящих взглядах, которые прямо затылком чувствуешь, которые якобы спину тебе жгут Наверное, я просто неопытная еще, -- решила она, -- или бесчувственная".

     Когда бороться с дурнотой не осталось сил, она взяла сумочку и, извинившись, вышла в туалет. Павлов в первый момент испугался, что она просто-напросто сбежит, потом сообразил, что теперь его это не должно беспокоить. Он передал шантажистку Галлу, а уж от него ей не уйти.

     В туалете Настя вынула из сумки ампулу с нашатырным спиртом, резким движением пальцев вскрыла ее и, обильно смочив жидкостью носовой платок, приложила его к вискам и ко лбу. По комнате растекся резкий запах.

     Она присела на банкетку и закрыла глаза. Проклятые сосуды! Здоровья нет, а туда же, в сыщики записалась. Сидела бы дома, занималась репетиторством, натаскивала бы великовозрастных оболтусов по математике или иностранным языкам. Денежно и спокойно.

     -- Все в порядке? -- раздался прямо у нее над ухом тихий голос.

     Настя открыла глаза и увидела рядом красивую брюнетку в переливающемся платье и роскошных колготках-дольчиках -- писк моды!

     -- У вас все в порядке? -- настойчиво повторила брюнетка.

     -- Голова немного закружилась, -- пробормотала Настя.

     -- Помощь нужна?

     -- Нет, спасибо. Мне нашатырь хорошо помогает. Отсижусь и пойду.

     Брюнетка ласково улыбнулась.

     -- Если хочешь, могу сделать укол -- глюкоза плюс стимулятор. У меня в сумке целая аптека.

     -- В другой раз.

     Настя сделала попытку улыбнуться в ответ, но губы ее не слушались.

     -- Эй, подруга, -- забеспокоилась женщина, -- да ты бледная как смерть. Так не пойдет. Давай-ка руку.

     Настя покорно протянула ей руку. В голове четко высветилась мысль о том, что, пожелай Галл убрать ее прямо сейчас, лучшего случая не придумаешь. Пузырек воздуха легко перекочует из шприца в вену, оттуда -- в сердце, и конец. Ее найдут в женском туалете, рядом валяется шприц с сердечным стимулятором. Простая небрежность, никто не виноват.

     Женщина между тем быстро вскрыла пакет с одноразовым шприцем, набрала по очереди из двух ампул. Держа готовый шприц одной рукой, другой перетянула жгут, ловко продезинфицировала место укола. Настя закрыла глаза. Ей было так плохо, что уже не было сил бояться. "Что это со мной сегодня?" -- вяло удивилась она. Такой сильный приступ был у нее раньше только один раз, тогда ее "скорая" увезла прямо с улицы. Прежде чем игла проникла в вену, она успела подумать: "Это не может быть Галл. Ему нужна рукопись, а где я живу, он не знает. Или все-таки знает?" Поршень плавно пошел вниз. Женщина склонилась над Настей, ее лицо было совсем близко.

     -- Потерпи, миленькая, -- прошептала брюнетка, -- через пять минут будешь как новенькая.

     Она вытащила иглу из вены, аккуратно сложила шприц в надорванный пакет, сунула туда же пустые ампулы и положила все это в Настину сумочку.

     -- Ты меня слышишь, рыжая? Я все тебе в сумочку положила. Если твой кавалер заметит след от укола, будет чем оправдываться. А то ты что-то подзадержалась в сортире, как бы он не занервничал.

     -- Спасибо вам.

     Настя явственно ощущала прилив сил. Уже, пожалуй, можно встать.

     -- Мне с вами повезло. Если бы не вы, я бы тут свалилась, -- благодарно сказала она.

     -- Тебе не со мной повезло, а с начальником. Поняла, рыжая? -- усмехнулась брюнетка. -- Ну, я пошла.

     Стоя на улице, Галл увидел через стеклянные двери, как из зала ресторана вышла женщина, которая была с заказчиком, и скрылась в женском туалете. Через две-три минуты туда же зашла эффектная яркая брюнетка, до этого курившая в холле в компании рослого мужика. По мнению Галла, рожа у мужика была откровенно бандитская, поэтому и женщину в переливающемся платье он определил для себя как дешевую ресторанную шлюху.

     Брюнетка вышла из туалета первой и, подхватив "бандитскую рожу" под руку, нап