* * *

Бои боями, но тем временем истекал срок погашения кредита, взятого у господ бизнесменов. А денег не было. Наплевав на старую истину "долг платежом красен", злостный неплательщик после нескольких предупреждений стал объектом охоты для агентов, посланных для выбивания денег. Пришлось продавать дорогую "оснастку" и освобождать трюм от предметов роскоши, причем по заниженным ценам...

И все же ничто не могло испортить рейнджеру настроение. Ведь в перерывах между планетарными боями, торговлей и простыми миссиями типа "убей того пирата" попадались настоящие жемчужины, которые древние люди называли "квесты". По своей прошлой жизни Зомбик, конечно, помнил о них. Но количество и качество выпавших тогда приключений не шло ни в какое сравнение с жизнью нынешней. Чем только знатный вояка не занимался - и у малокского принца прислугой работал; и ксеноморфов всякой гадостью кормил; и задание гаальской разведки по устранению наркоторговца выполнял... даже в неведомую зверушку превращался, чтобы денежек заработать и опыта поднабраться. По слухам, распространяемым агентством "Si-Era On-Line Interspace", рейнджерам доступно более тридцати разнообразных заданий. И каждое из них запоминается надолго. Ибо феерично.

* * *

Галактику лихорадило. Доминаторы захватывали и держали под своим контролем все больше систем. В один прекрасный и темный космический день Зомбик посетил военную базу (построенную на его же средства). Там ему загрузили в бортовой компьютер специальные программы, которые могли оказать неоценимую помощь в схватках с роботами. К тому моменту Зомбик мог без труда различить корабль любого из трех подвидов "домиков": блазероидов, терроноидов и келлероидов. Но без "хакерских" программ сражения с противником были бы сложнее.

Добытые потом и кровью ошметки кораблей и оборудования рейнджер оттаскивал на научные базы, где его постоянно благодарили и обещали совсем скоро изобрести какое-нибудь супероружие, действующее на все три типа доминаторов. Не дожидаясь этого знаменательного события, Зомбик начал, помимо строительства военных баз, спонсировать организацию запланированных атак на оккупированные доминаторами системы. Иногда и один в поле воин, но компанией заваливать десятки кораблей роботов всегда было сподручнее.

Так, шаг за шагом, давление доминаторов удалось ослабить, а затем и вовсе начать наступление по всем фронтам. Среди других рейнджеров Галактики о Зомбике ходили легенды.

* * *

До прибытия на рейнджерскую станцию КР2-Na-БИС первого транспортника со сферами развоплощенных разумов оставалась неделя. Прошедшие четыре дня были ужасно муторными для бывшего фэянина, а ныне человека. Доминаторы были побеждены. Не все в бою, не все - сразу. Для иных слово "поражение" вообще не подходило. Зомбик с удовольствием вспоминал вчерашнюю "вечеринку", устроенную правительством Альянса пяти рас в его