Впрочем, в районе вражеского тыла толстые военачальники были совсем тупыми и неповоротливыми. Несмотря на устрашающую внешность и утыканную разнообразными турелями спину, сменявшие друг друга боссы, как один, быстро отправлялись в утиль, а долгие часы, потраченные на борьбу с их самым первым коллегой, казались чем-то далеким и практически нереальным. Вероятно, именно поэтому на подлете к чужой ставке корабль автоматически сбрасывал все подобранное дополнительное оружие, оставляя только слабосильную носовую пушку. Будь у него полный комплект охранных спутников (самый полезный из всех 10 видов), победителем из схватки вышел бы даже слепой.

The deck

Противники гибли, а новые звездочки на погонах все не появлялись. Вместо этого Пилот регулярно подсчитывал какие-то очки, которые командование начисляло за убитых. Единица, единица, единица… цифры копились, превращаясь сначала в двойки, затем в пятерки, а там и в девятки. Он привычным движением жал на кнопку и отсылал свои результаты в центральный компьютер. Оттуда те попадали в специальный Зал Славы, где, по старой военной традиции, летчики разных эскадрилий мерялись "достоинством". Поговаривали, что кто-то из конструкторов предложил вообще отказаться от званий и выдавать спецпайки и увольнительные за место в рейтинге. Пилота подобные слухи очень удручали.

Но иногда технарей посещали и вполне здравые идеи. С их подачи, к примеру, в кабину стандартного истребителя был встроен столь полюбившийся личному составу музыкальный плеер. Репертуар, правда, ограничили одной песней на вылет, да и качество фирменного формата midi, как известно, далеко не космическое, но выбирать не приходилось. Звуки этой шарманки сопровождали Пилота всю дорогу, пока…

The finish

Успокоившись и выругавшись для порядка, Пилот заткнул шумящую машину мощным пинком. "Приснится же такое", - промелькнуло в голове. Все давно закончилось, верный ястреб стоял на приколе, а Самый Главный Босс в виде тысячи обломков бороздил вакуум где-то на орбите Плутона. В военном билете так навсегда и осталась запись "рядовой"...