На его коленях сидели маленькие Дима Маликов и Вова Пресняков, от него уезжала на свой первый международный конкурс Алла Пугачева, с которого она привезла знаменитого «Орфея». Журналисты же прозвали Добрынина «Дедушкой» и «монстром русского шлягера». Что же представляет собой этот неувядающий певец?

В отличие от большинства эстрадных певцов, Добрынин получил хорошее гуманитарное образование: он закончил филологический факультет МГУ по специальности «искусствовед». Свой выбор он объясняет как отрицательным отношением к истории, так и изначально заложенной в него тягой к искусству.

Еще в студенческие годы Добрынин начал « ту-соваться», как теперь принято называть общение. Он вспоминает, что они с товарищами собирались в кафе «Молодежное» на Тверской улице в Москве, которая тогда на молодежном сленге гордо именовалась Бродвеем. Неизменными участниками «сходок» были будущие барды А.Градский и А.Макаревич, а также будущий продюсер Ю.Ай-зеншпис. Тогда-то Добрынин и организовал группу музыкантов «Орфей», которая поначалу исполняла песни знаменитой группы «Битлз». Однако на эстраде уже был исполнитель по фамилии Антонов, и, чтобы зрители не путали двух Антоновых, музыканту пришлось придумывать себе псевдоним. Так появился певец Добрынин. Какую-то роль в выборе именно такого псевдонима, возможно, сыграла колоритная внешность певца, который и в молодые годы напоминал этакого добра молодца, широкоплечего, коренастого и добродушного богатыря.

Однако создание своей группы и выбор псевдонима еще не решали всех проблем. Группа привлекла к себе внимание отличным исполнением песен популярных «Битлз», но наступила пора, когда надо было думать о собственном облике. Поэтому Добрынин стал сам сочинять музыку. В первое время он не только сам писал ноты, но и делал аранжировку мелодий, а также проводил репетиции с музыкантами.

Вместе с ансамблем Добрынин много лет пел в ночных клубах, а потом вышел и на профессиональную сцену. Правда, путь этот оказался долгим, потому что для официального признания в качестве исполнителя и тем более автора необходимо было стать членом творческого союза. В то время это было далеко не простым делом: ведь Добрынин пел о любви и разлуке, о нежности и красоте и напрочь отказывался петь политические песни.

Тем не менее популярность Добрынина как композитора неуклонно росла, количество написанных им песен увеличивалось, они распространялись на магнитофонных кассетах, а через несколько лет начали появляться и на грампластинках. В отличие от других композиторов, Добрынин долго не решался выступить в качестве исполнителя своих песен, считая, что для этого у него нет необходимых вокальных данных. Как всегда, переломить ситуацию помог случай. Однажды на запись не приехал М.Боярский, и Добрынину пришлось петь вместо него. Так в 1986 году появилась в его исполнении песня «Спасатель». Она быстро разошлась, и, вдохновл