Гарланд стоял у истоков рок-музыки, сделал карьеру кантри-виртуоза, одним из первых стал использовать электрогитару и вдохновлял джаз-музыкантов, например, Джорджа Бенсона.

С Элвисом Пресли Гарланд работал с 1957 по 1961 год. Музыкант работал над саундтрекои к фильму Пресли Follow The Dream, когда из-за автомобильной аварии ему пришлось надолго забыть о музыке. После нескольких месяцев комы Гарланду пришлось заного учиться ходить, говорить и играть на гитаре.

Последние годы жизни музыкант провел в борьбе с тяжелой болезнью и в попытках отсудить права на свои произведения у звукозаписывающих компаний, а также вел переговоры о съемках фильма о себе с одной из голливудских студий, сообщает Associated Press.