Кровавая страница

— КАК отличить «космический камень» от простого булыжника?

— В 90% случаев это можно сделать на глаз. Метеорит выглядит как оплавленный камень или кусок металла. На его поверхности могут быть пузырьки, а при сколе внутри обнаруживаются маленькие шарики. В остальных случаях, как правило, его космическое происхождение способен установить какой-нибудь студент-химик или аспирант.

Во времена СССР за найденные метеориты давали премию — 25 рублей. Мужики везли камни телегами. Последний бум случился в селе Царев Волгоградской области. В свое время там выпал целый метеоритный дождь. Валявшиеся на полях и дорогах «небесные камни» мешали местным жителям — их сдвигали в сторону, чтобы можно было пахать или просто проехать. После того как один мужик догадался отвезти несколько камней куда надо и неплохо на этом заработал, все село бросилось их собирать. А поскольку 25 рублей платили за каждый камень, смекалистые мужики начали их дробить. В общем, село озолотилось.

С начала 90-х годов ни одного нового метеорита на территории страны официально не было найдено. По данным очевидцев, в августе этого года метеорит упал в Ногинском районе Московской области. Но рассказы свидетелей противоречивы, поэтому ничего мы пока не нашли. А вообще наши метеоритные экспедиции выезжали в Ульяновскую, Тверскую, Воронежскую, Волгоградскую, Кировскую области, на ту же Подкаменную Тунгуску. Чаще всего бывали в Калужской области, где в 1997 году упал, но до сих пор не найден Кореневский метеорит.

— Может, его «пираты» умыкнули?

— Зря смеетесь. В истории Кореневского метеорита уже есть кровавая страница. Одним из свидетелей, который мог точно показать место его падения, был лесник. И его отравили. За пару дней до приезда нашей экспедиции в селе появилась машина. Двое зашли к леснику, достали бутылку, предложили выпить на троих. Тот согласился. Выпив, сразу упал. А они преспокойно сели в машину и укатили. В милиции сказали: ну, отравился человек паленой водкой, сам виноват. Но все село уверено, что лесника убили.

Опасность преувеличена

— И ВСЕ-ТАКИ что в метеоритах аномального? Скажем, может ли упасть с неба какая-нибудь зараза, неведомые нам микроорганизмы?

— Считается, что космос стерилен. Во-первых, там сильнейшая радиация, во-вторых, при вхождении в атмосферу метеорит начинает буквально кипеть. Но возможны исключения. Так, внутри очень крупного камня микробы могут жить тысячелетиями.

Кстати говоря, если продолжить трассу полета Витимского тела в обратную сторону и предположить, что это действительно была комета, то ее хвост должен был опуститься на территории Китая, там, где через несколько месяцев вспыхнула атипичная пневмония. Это всего лишь гипотеза, но совпадение, согласитесь, любопытное.

— Ученые твердят о постоянной метеоритной опасности. Вот в прошлом