-- Не знаю. -- Павлов вздохнул. -- Я не привык разговаривать на подобные темы. Мне нужно подумать.

     -- Подумайте, -- легко согласилась она. -- Сколько времени вам нужно? День? Два?

     -- Пять, -- попросил Павлов. -- Лучше -- неделю. Ведь если я решусь на эту... м-м-м . сделку, мне нужно будет утрясти вопрос с деньгами.

     -- Иду вам навстречу. Пусть будет неделя Но это -- максимум того, что я могу вам предоставить. Или вы платите, или товар уходит к другому покупателю.

     -- К кому? -- не выдержал он.

     -- Голубчик, да вы мошенник! -- от души расхохоталась Лариса. -- Если я скажу вам, кому предложу свой товар, вы моментально вычислите добрую половину, если не всю целиком информацию, которую я оцениваю в пятьдесят тысяч. Вы что же, собрались получить ее бесплатно? Знаете, -- добавила она серьезно, -- мне кажется, мы -- подходящая пара и стоим друг друга. После завершения наших с вами переговоров я, вполне возможно, сделаю вам деловое предложение, касающееся совместной работы.

     -- Как вы смеете! -- Павлов задохнулся от негодования.

     -- Не нужно, Александр Евгеньевич, -- мягко сказала Лариса, положив ладонь поверх его руки, лежащей на столе. -- Я ведь предупреждала, что отношусь к своей деятельности очень серьезно. Я не блефую. Никогда. И если я говорю, что мы стоим друг друга, значит, у меня есть для этого основания. А об уровне моего профессионализма вы можете судить по эпизоду с Рудником. Павлов резко высвободил руку.

     -- Как я вас найду?

     -- Я вам позвоню через неделю.

     -- А если я приму решение раньше?

     -- Хорошо, я позвоню через три дня. Я могу звонить каждый день, если хотите. Только не устраивайте детский сад, своего телефона я вам все равно не дам. И не надрывайтесь в поисках телефонного аппарата с определителем номера, я буду звонить вам из автомата.

     Лариса говорила по-прежнему мягко, голос ее был низким и вкрадчивым, а улыбка -- нежной и теплой. Но у Павлова было такое чувство, что его держат за горло ледяной железной рукой.

x x x

     И потянулась неделя, самая, наверное, трудная в жизни Насти Каменской. Живя в чужой квартире и не имея возможности вести привычный образ жизни, она маялась от съедавшей ее тревоги и неуверенности, умирая от страха, выходя на улицу. Они с Гордеевым разыгрывали комбинацию, результатом которой должно стать появление на свет убийцы возле Ларисы Лебедевой или ее квартиры. С места убийства Филатовой эксперт Зубов изъял кое-какие следы. которые ничего не давали для поиска убийцы, но позволили бы его идентифицировать Иными словами, поймай они этого "заказника", при помощи изъятых Зубовым следов можно было точно сказать, этот ли человек был в квартире Филатовой, когда она погибла. Несмотря на задержание Димы Захарова прямо у трупа Филатовой, Зубов, человек хмурый, неразговорчивый и невероятно упрямый, не поддающийся ни внушению, ни уговорам, отреагировал на теплый чайник единственно правильным образом: если убитую здесь ждали, надо попытаться найти следы этого ожидания. Форточки в квартире были распахнуты настежь, но времени прошло очень мало с того момента, как убийца покинул квартиру. Зубов опытным взглядом окинул комнаты, многолетняя практика подсказала ему, что если что и есть, то скорее всего -- запах, микрочастицы кожи и волосы, оставшиеся в верхней части спинки кресла, на мягкой ворсистой ткани. Эти микрочастицы не принадлежали ни Ирине, ни ее отцу. Найти преступника среди многомиллионного населения страны по таким следам невозможно, но если бы появился конкретный подозреваемый... Вот этого самого подозреваемого и приманивал Гордеев на "живца"-Лебедеву.

     Расчет был на то, что Павлов вынужден будет воспользоваться услугами того же человека, который убил Филатову. Для того чтобы расчет оправдался, необходимо было сконструировать ряд условий: Павлов должен по-настоящему испугаться Ларису Лебедеву, но при этом он не должен обращаться ни к кому с просьбой дать ему выход на платного исполнителя. Он должен воспользоваться той связью, которая у него уже есть. Судя по тому, что Павлов смог прибегнуть к услугам "заказника" самого высокого класса, в числе его близких знакомых есть представитель (а может, и не один) преступной элиты, который и дал ему эту связь. Либо это и есть тот человек, которого Александр Евгеньевич так панически боится, что вынужден был убирать Филатову, либо нет. Шансы -- пятьдесят на пятьдесят. Если это разные люди, то надежды на то, что Павлов обратится к тому же убийце, почти нет. Он просто попросит другую связь, это было бы во всех отношениях грамотно. Но если это все-таки один и тот же человек, то Павлов должен побояться просить его о помощи, иначе пришлось бы признаваться в каких-то своих грехах. В этом случае вполне реальна возможность выявить убийцу Филатовой. Либо пан, либо пропал.

     В такой постановке задача предстала перед сотрудниками отдела по борьбе с тяжкими преступлениями против личности. Но сам Колобок-Гордеев собирался вести игру гораздо более тонкую и хитрую. Для этого ему пришлось воспользоваться Настей, с которой с момента выхода ее из ресторана "Таджикистан" общаться можно было только по телефону.

     -- Анастасия, я тебе кое-что продиктую, только ты ничего не записывай. Хирург, Бурят, Галл,