|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Сезон прощения.
Главы: [ 1 2 ]
|
Глава: 2
В трех километрах к северу от Дахии пустыня переходила в суровую
горную страну с глубокими узкими каньонами, темно-коричневыми скалами,
редкими зарослями колючего кустарника и источенных ветром деревьев с
зазубренными листьями. Разыскивая минералы, торчащие то тут, то там из
песчаной почвы, Жуан не заметил, как зашел слишком далеко и потерял из
виду свой флайер. Конечно, совсем потеряться флайер не мог, ибо был
оснащен радиомаяком.
Как ни медленно вращалась планета, но и ее день все-таки подходил к
концу. Жуан вдруг увидел, как низко опустилось тусклое красное солнце,
какие глубокие и длинные тени легли вокруг, и почувствовал, что резко
похолодало и незакрытое лицо начал пощипывать мороз. В кустах
перекликались вечерние ветерки, откуда-то доносился звериный вой. Проходя
мимо небольшой речушки, Жуан заметил, что она подернулась льдом.
"Ничего страшного, - думал он, - но я проголодался, опоздал к ужину,
и шеф будет беспокоиться".
Быстро темнело, дорога становилась совсем неразличимой, и Жуан начал
спотыкаться о камни. Если б циферблат его компаса не светился, пришлось бы
включить фонарик.
Тем не менее он был счастлив. Именно таинственность окружающего мира
делала его столь пленительным, и Жуан мечтал увидеть еще много других
миров. А празднование Рождества сулило возвращение к теплу и радости,
воспоминаниям о сестренках, Тло и Тиа Кармен, о милом маленьком
мексиканском городишке и о вкусном праздничном ореховом торте...
- Райелли, эрратан!
"Стой, землянин!" - мысленно перевел Жуан и резко остановился.
Он находился сейчас почти на самом дне лощины, которую собирался
пересечь, чтобы сократить путь к флайеру. Солнце еще не село, но уже
скрылось за горой, и стало совсем темно. Жуан едва различал крупные валуны
и кусты.
Вдруг он заметил слабый блеск и понял, что это последние лучи
заходящего солнца отражаются от каких-то металлических поверхностей. Ими
оказались кирасы и несколько наконечников копий - вокруг Жуана, словно
призраки, стояли воины в кожаных одеждах.
У юноши екнуло сердце.
"Это друзья! - успокаивал он себя. - Люди Черных Палаток
заинтересованы в торговле с нами... Но тогда почему они меня здесь
подстерегали? И почему окружили?"
Во рту внезапно пересохло. Жуан изо всех сил старался выговаривать
нужные слова, подражая произношению айвенгианцев. Жители города и пустыни
говорили, по сути дела, на одном языке.
- П-п-приветствую вас. - Он вспомнил форму приветствия, принятую у
кочевников. - Я - Жуан, сын Санчо, по имени Эрнандес, присягнувший
следовать за торговцем Томасом, сыном Уильямса, по имени Овербек, и я
пришел с миром.
- Я - Токоннен, потомок Ундассы, вождь Клана Эласси, - проговорило
похожее на льва существо тоном, не предвещавшим ничего хорошего. - Мы не
верим больше в то, что кто-либо из землян несет мир.
- Что? - вскричал Жуан, охваченный ужасом. - Но это правда! Как...
- Вы разбили свой лагерь на земле города. Теперь город заявляет право
на нашу территорию... Не двигаться! Я знаю, что у тебя там.
Жуан нащупал свой бластер. Аборигены зарычали и подняли копья,
выражая готовность в любое мгновение метнуть их. Токоннен пристально
посмотрел в лицо юноше и продолжил:
- Я слышал о таком оружии, как у тебя. Ослепляющий огненный луч
вылетает из него, и там, куда он ударит, плавится камень. Ты думаешь,
самец из рода Эласси боится этого? - И с презрительной усмешкой добавил: -
Достань его, если хочешь.
Жуан повиновался, едва ли соображая, что делает. Он опустил бластер
дулом вниз и с отчаянием в голосе сказал:
- Я прилетел сюда только для того, чтобы набрать немного
кристаллов...
- Если ты убьешь меня, - предупредил Токоннен, - то тем самым
докажешь совсем обратное. А убить тебе удастся двоих-троих из нас, не
больше, потому что остальные тут же пронзят тебя копьями. Мы знаем, как
плохо твоя порода видит при вечернем свете.
- Но чего вы хотите?
- Когда мы издалека увидели, как ты спускаешься, то решили взять тебя
в плен и держать до тех пор, пока твои люди не покинут Дахию.
Жуан понимал, что, став заложником, он непременно погибнет: еда
айвенгианцев была для него ядовита, так как изобиловала протеинами, да и
без запаса антиаллергена он просто не сможет дышать. Как убедить в этом
предводителя варваров?
Юноша попытался воззвать к их разуму:
- Подумайте. Что случится, если несколько жителей города станут
собирать в пустыне адир? Или... вы можете отказать им. Разве кто-то лишает
вас этого права? Мы, земляне, не имеем никакого отношения к отправленным
ими послам.
- Разве можно верить вам - тем, кто пришел сюда ради наживы? -
ответил Токоннен. - Что для вас наша свобода, если враг предложит более
выгодную сделку? Мы помним, да через сотни поколений мы помним Империю. В
Дахии тоже помнят и хотят восстановить ее, посадить нас в клетку своих
законов или вытеснить в бесплодные земли. Их сборщики стали шпионами, их
первыми агентами. Эта земля наша. Она посыпана пеплом наших отцов и полита
кровью наших матерей. О
|
|
|
|
|
