|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Звездный Лис.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 ]
|
Глава: 16
Из-под земли словно бы раздавался грохот барабана: это пары
вырывались из сернистого конуса. Затем вверх ударила струя, образовав
гигантский белый столб, увенчанный шапкой густой пены. Рядом с ним такой
же столб вдруг начал опадать и затем пропал вовсе, но другие били повсюду
куда ни кинешь взгляд, среди нагромождения черных камней и непроглядных
занавесей водяного тумана. Никаких направлений Хейм на ощупь пробирался в
этом хаосе. Вода булькала под ногами, вновь и вновь он поскальзывался на
мокрых камнях. Внутри скафандра тоже все было влажным, пот разъедал кожу.
- Странно, подумал Хейм, с трудом отвлекая сознание от чудовищной
усталости, сотрясавшей все тело, - странно, что легкие словно бы горят
сухим огнем.
Он слышал тяжелое дыхание Джоселин, тащившейся рядом с ним. Половина
его сил уходила на то, чтобы помогать ей идти. Больше он не слышал ничего,
кроме звуков, издаваемых титаническими силами, бурлившими вокруг них.
Впереди маячили внушительные очертания Утхг-а-К-Тхаква, прокладывавшего
путь. Вадаж плелся в хвосте.
Постепенно стало смеркаться, по мере того, как солнце садилось за
горами, возвещая, что день, отмеченный возведением каменной пирамиды над
новым погибшим подходит к концу.
- Мы должны идти, - звучала в голове у Хейма идиотская фраза. -
Должны идти. Должны идти. А откуда-то из глубины сознания всплывало:
- Зачем?
- Ради той борьбы, в которую он намеревался прежде вступить? Она
утратила всякое значение. Единственная реальная борьба была здесь, сейчас,
против этой жестокой планеты. Тогда может быть, ради Лизы? Чтобы не
оставлять ее круглой сиротой? Но не была ли она фактически таковой, даже
тогда, когда они жили под одной крышей? И к тому же, ей все равно суждено
самой природой пережить свой долг по отношению к тем, кто находится у него
в подчинении? Это было уже ближе к цели, поскольку затрагивало какой-то
глубинный нерв. Однако, мог ли он считать теперь себя командиром, если его
бортинженер в этих адских условиях видел лучше и двигался увереннее, чем
любой человек.
Вскоре эти мысли развеялись, словно в водяной дым гейзеров. Смерть
принялась соблазнять Хейма обещаниями сна. Однако, животный инстинкт не
позволил ему клюнуть на эту приманку. Он выругался про себя и продолжал
идти.
Впереди показался грязевой бассейн на горизонтальной поверхности
которого вздымались большие пузыри. Дальний берег его представлял собой
нагромождение камней. Среди них хлестала вода, струи которой попадая в
бассейн, взрывались облаками пара.
Утхг-а-К-Тхакв жестом дал понять остальным, чтобы они подождали, а
сам плюхнулся на брюхо и пополз вперед. Предательская минеральная корка
могла в любой момент провалиться, и тот, кто упал бы в один из таких
котлов, сварился бы заживо прежде, чем остальные успели бы вытащить его
оттуда.
Джоселин, воспользовавшись остановкой, ничком легла на землю. Быть
может, она уснула, а может, потеряла сознание - теперь между тем и другим
особой разницы не было. Хейм и Вадаж остались стоять. Чтобы подняться
снова пришлось бы сделать слишком большое усилие.
Утхг-а-К-Тхакв, еле заметный среди облаков вокруг горной вершины,
махнул рукой. Хейм и Вадаж взяли Джоселин за запястья и подняли ее.
Капитан шел впереди, согнувшись, чтобы видеть в серой мягкой оседавшей
пыли следы их проводника. Разгибался он лишь для того, чтобы, помогая себе
руками и ногами, перебраться через высокие нагромождения камней. Часто
небольшой кусочек "берега" отрывался и с глухим звуком падал в грязь.
Лучше всего было идти здесь по одному, но эта мысль возникла в его голове
с затуманенным сознанием не сразу. Малейший неосторожный шаг - и...
- Гуннар!
Он круто обернулся и чуть не попал в тот же самый небольшой обвал, в
котором очутилась Джоселин.
Каким-то образом ему все же удалось удержаться на ногах, отскочив в
сторону сквозь горячий туман. Камни выворачивались у него из-под ног, и
тотчас в этом месте начинала струей бить вода. Для Хейма сейчас не
существовало ничего, кроме необходимости удержать Джоселин, не дать ей
сползти в бурлящий котел внизу.
Она отчаянно молотила ногами и, цеплялась руками за берег, увлекая за
собой все больше камней, часть из которых обрушивалась прямо на нее.
Прыжками спускаясь вниз, Хейм добрался до края котла. Его ноги тотчас
утонули в иле. Здесь еще не было слишком горячо. Но даже если бы было на
оборот, он бы не заметил. Камни, скатывавшиеся вниз быстрее Джоселин и
тотчас утонувшие, послужили опорой для ног. Хейм встал на камни
постаравшись закрепиться как можно лучше.
Обвал рушился на него, вокруг него. Он схватился руками за воздушный
циркулятор Джоселин и превратился в монолит.
Когда земля перестала сползать вниз Хейм стряхнул с себя грязь и упал
рядом с ней. Вадаж увидел, что угроза миновала перестал торопиться и,
двигался уже более осторожно, спустился к ним. Вскоре туда же подошел и
Утхг-а-К-Тхакв.
Через несколько минут Хейм поднялся. Первое, что он осознал придя в
себя, был голос наквса, до жути напоминавший бульканье кипящего чайника:
- Для нас это большой урон. Сможем ли мы выжить без него?
- Джос, - пробормотал Хейм, пытаясь подняться. Вадаж ему помог.
Некоторое время он
|
|
|
|
|
